Na het verstrijken van 24 maanden dienstverband ontstaat een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd. Er komt geen arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd tot stand indien bijvoorbeeld een jaarcontract eenmaal wordt verlengd of indien drie keer een contract voor 8 maanden wordt geboden.

De arbeidsovereenkomst eindigt dan van rechtswege. Echter er wordt nog wel eens over het hoofd gezien dat dan wel een transitievergoeding moet worden betaald aan de werknemer.

Uitspraak

De kantonrechter te Maastricht heeft hierover recent een uitspraak gedaan: De betreffende werknemer was op 11 augustus 2014 in dienst getreden bij de werkgever op basis van een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd voor de duur van één jaar. Aansluitend hebben partijen een tweede arbeidsovereenkomst gesloten voor dezelfde duur en dezelfde functie. De tweede arbeidsovereenkomst vermeldt dat deze van rechtswege eindigt op 10 augustus 2016.

Bij brief van 16 juni 2016 heeft de werkgever de werknemer schriftelijk geïnformeerd (aangezegd) dat de arbeidsovereenkomst niet zou worden verlengd en van rechtswege zou eindigen op 10 augustus 2016, onder uitdrukkelijke vermelding ‘dat 10 augustus 2016 je laatste werkdag is’.

De werknemer stelt dat een transitievergoeding verschuldigd is, omdat de arbeidsovereenkomsten tezamen 24 maanden hebben geduurd. De werkgever betwist dit en stelt dat pas recht bestaat op een transitievergoeding als de arbeidsovereenkomst langer dan twee jaar heeft geduurd.

De kantonrechter stelt vast dat de laatste dag van de arbeidsovereenkomst 10 augustus 2016 is geweest en dat de arbeidsovereenkomst dus exact 24 maanden heeft geduurd.

Vervolgens wijst de kantonrechter op de wetsgeschiedenis. De wetsgeschiedenis is volgens de kantonrechter duidelijk: De werkgever is aan de werknemer een transitievergoeding verschuldigd indien de arbeidsovereenkomst ten minste 24 maanden heeft geduurd. Taalkundig kan deze bepaling niet anders worden uitgelegd en bovendien heeft de wetgever beoogd wettelijk vast te leggen dat de werknemer bij een arbeidsovereenkomst van 24 maanden of langer recht heeft op een transitievergoeding.

Daarna gaat de kantonrechter in op de rechtspraak op dit punt. De kantonrechter te Breda en de kantonrechter te Amsterdam hebben in de uitspraken van respectievelijk 30 juni 2016 en 30 augustus 2016 ten onrechte bepaald dat recht bestaat op een transitievergoeding indien de arbeidsovereenkomst ‘langer dan 24 maanden’ heeft geduurd, aldus de kantonrechter te Maastricht.

De werkgever wordt veroordeeld de transitievergoeding te betalen aan de werknemer.

Conclusie / advies

Houd dus goed voor ogen dat een dienstverband dat precies 24 maanden heeft geduurd van rechtswege kan eindigen, maar dat dan wel een transitievergoeding verschuldigd is.